Aufbruch und Phase der Vorpubertät sind mithilfe der somatischen Entwicklung deutlich. Als Vorpubertät benennt man die Periode zwischen dem ersten Auftreten der sekundären Geschlechtskennzeichen (Behaarung, Stimmbruch und so weiter) und dem ersten Wirken der Genitalien (erste Menstruation beim Mädchen, erste Ejakulation beim Jungen).
Mit der geschlechtlichen Distinktion geschieht im Regelfall ein plötzlich eintretender Entfaltungsschub. Die Dynamik von Jungen und Mädchen realisiert sich
vom Beginn der Jugendjahre an ungleich. Im somatischen Bereich liegt der Fokus bei den Jungen in der Entfaltung der Muskulatur und der Grobmotorik, bei den Mädchen in der Fettpolsterung (runde Gestalt) und der Feinbeweglichkeit, und die Längen fortentwicklung beginnt bei den Mädchen früher wie bei den Jungen.
Seit Mitte des vorangegangen Jahrhunderts verläuft die Evolution der Kinder (keinesfalls erst zum Auftakt der Adoleszenz, hier allerdings am prägnantesten offensichtlich) akzeleriert ab, sog. Beschleunigungserscheinung: Die Kinder werden unentwegt größer und deren Adoleszenz hebt früher an. Das Ausmaß der Akzeleration steht in einem innigen Zusammenhang mit der Niederlassungsgestalt (Stadtkinder realisieren sich augenfällig zügiger als Kinder in provinziellen Verhältnissen); geringer ausschlaggebend denn einstmals ist nunmehr die soziale Schichtangliederung.
Die Auslösern der Beschleunigung dürften mannigfach sein, Vorderhand stehen: Stärkere Aktivierung des Gesamtlebewesens mithilfe erhöhter Reizzufuhr in der neuzeitlichen Industriegesellschaft (Metropolen mit mannigfaltigen Impressionsmöglichkeiten, Massenmedien und so weiter) sowie gesundheitsförderliche Wandlungen (bessere Ernährung, bessere Hygiene usw.). Die Akzeleration ist überwiegend ein physisches Phänomen — Verstand und Persönlichkeit entwickeln sich keinesfalls in derselben beschleunigenten Weise. Die einzige Ausnahme ist die akzelerierte Sprachreifung bei Mädchen der Mittel- und Oberschicht gegen Ende der Vorpubertät (eine Gegebenheit der weiblichen Kulturpubertät).
