Die Umwelt in der eine Unternehmung operiert, ist immer ein Faktor, oft der kritische Faktor, der die geeigneten unternehmerischen Entscheidungen determiniert. Die Managementprobleme in der Behandlung der Komplexität der Umweltfaktoren kann mit der viel zitierten Schiffsanalogie dargestellt werden.
Das Schiff wird durch seine Umgebung hindurch einem Ziel entgegengesteuert, dabei günstige Bedingungen ausnützend und, soweit möglich, ungünstige Bedingungen überwindend. Der Kapitän des Schiffes sucht in seinen Entscheidungen die Kräfte des Windes, der Wellen und Strömungen mit seiner Navigation zu optimieren. Ihm und seiner Mannschaft mag die Umwelt zuweilen rau und abweisend vorkommen, doch ohne diese Umwelt könnte das Schiff natürlich überhaupt nicht segeln.
Die Alternativen, die sich dem Kapitän eröffnen und die Entscheidungen, die er trifft, hänge nicht nur von den Bedingungen zu See ab, sondern auch von seinem Schiff: von dessen Größe, Stabilität und Manövrierfähigkeit, von dessen Kraft und Geschwindigkeit. Der Ozeankreuzer und die kleine Jolle stehen jeweils derselben Umwelt gegenüber aber sie werden auch jeweils verschieden von ihr beeinflusst.
Die Schiffsanalogie illustriert das Problem der Unternehmung, sollte aber nicht zu weit geführt werden. Zum einen ähnelt die internationale Unternehmung aufgrund ihrer Unternehmenspolitik eher einem Verbund von mehr oder weniger voneinander abhängigen Unternehmenseinheiten und Subsystemen als einer einzigen, straff zusammenhängenden Gesamtheit.
Zum anderen besteht die Umwelt der Unternehmung größtenteils aus Personen, Regierungen und anderen Unternehmungen, die allesamt Willensäußerungen gegen oder für die Unternehmung richten, beziehungsweise bilden. Schließlich hat der Kapitän eines Schiffes äußerst geringe Möglichkeiten, das Spiel der Naturkräfte zu beeinflussen. Die Unternehmungen hingegen haben und nutzen Möglichkeiten auf das Spiel der Kräfte (vor allem in der Marktwirtschaft) einzuwirken.
(ipi11)
